Grand-père Mandela, Zindzi, Zazi et Ziwelene Mandela, illustrations Sean Squalls – Éditions Rue du Monde, 48 pages, 17 euros, à partir de 5 ans.
Aujourd’hui, mercredi 18 juillet 2018, Nelson Mandela aurait eu 100 ans. Pour célébrer cet anniversaire emblématique, la famille Mandela a choisi une voie originale qui nous va droit au coeur, celle du livre pour enfants. « Grand-Père Mandela », publié simultanément en Afrique du Sud, au Brésil, aux États-Unis, en Europe, est un livre rare. Il met en scène une conversation entre Ziwelene (6 ans) et Zazi (8 ans), arrière-petits-enfants de Madiba, et leur grand-mère, Zindzi, fille de Madiba.
« Mon père a dit : Quelle liberté m’offre-t-on si l’on ne respecte pas mes concitoyens sud-africains ? Seul un homme libre peut négocier. Les prisonniers ne peuvent établir de contrat. « Lorsqu’elle prononce ces mots en 1985, Zindzi Mandela a 25 ans. Nelson Mandela, emprisonné à Robben Island, lui a confié le soin de diffuser sa réponse au président Botha et de transmettre ses mots publiquement. Transmettre… Depuis toujours, Zindzi est animée cette volonté et cette fois, à travers Grand-Père Mandela, elle le fait d’une manière particulièrement expressive en mettant le message et l’histoire de son père à hauteur d’enfants.
Dans cet album inédit, publié en France par Rue du Monde, Zindzi répond aux questions de ses arrière-petits-enfants. « Pourquoi grand-père Mandela est-il allé en prison ? « , « Où étais-tu quand il était en prison ? », « Et ensuite, quand il est devenu président, qu’a faot grand-père ? », « Qu’est-ce que la justice ? »… Au-delà des faits historiques, Ziwelene et Zazi découvrent que le combat de leur incroyable arrière-grand-père contre le racisme, l’intolérance, la discrimination et l’injustice n’est pas terminé et qu’à leur tour, ils peuvent le porter…
Sean Qualls illustre l’album avec talent et sobriété, alternant images d’hier et images d’aujourd’hui. L’artiste afro-américain qui explore souvent les sujets du racisme, de l’identité, de l’humanisme, joue ici sur les liens entre l’universel et de l’intime. Un registre où il excelle et qu’il revendique.
En feuilletant Grand-Père Mandela, on comprend l’émotion d’Alain Serres, directeur des éditions Rue du Monde. A 15 ans, Alain Serres écrivait à Mandela emprisonné à Robben Island. Nos amis du Bateau Livre ont bien raison, ce livre a « toute sa place chez cet éditeur ». Et toute sa place dans notre bibliothèque, sur l’étagère du bas, où l’on range les livres pour réfléchir et vivre ensemble.